Le auto giapponesi di Hans Compter: da una piccola Subaru a una Prince

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Nel primo grande salone di auto d’epoca dell’anno, InterClassics Maastricht, viene messo al centro un Paese dalla cultura secolare — ma anche un Paese la cui storia automobilistica è iniziata relativamente tardi e che, in seguito, ha recuperato il ritardo in modo straordinario. Avete già indovinato? Esatto: il Giappone — il Paese del sole nascente.

Allo stand di PostWarClassic.com ci piace sempre esporre un’auto che si colleghi al tema della manifestazione. Quest’anno si tratta di un esemplare particolarmente interessante, che forse non ci si aspetterebbe subito: una Subaru 360, un modello che ebbe un ruolo importante nel rendere più accessibile il possesso dell’automobile nel Giappone del dopoguerra. L’auto appartiene a Hans Compter, un collezionista con una predilezione per vetture particolari e il più possibile originali. E oltre alla Subaru, nella sua collezione in Nuova Zelanda possiede anche altre auto giapponesi.

1965 Subaru 360

La Subaru 360 è una piccola e leggera vettura giapponese di categoria kei, prodotta tra la fine degli anni Cinquanta e gli anni Sessanta. Un kei jidōsha è una categoria speciale di micro-vetture introdotta per favorire una mobilità urbana economica e accessibile.

La Subaru montava posteriormente un motore bicilindrico a due tempi da 356 cc (appena al di sotto del limite dei 360 cc della classe kei), presentava una caratteristica linea arrotondata “a bolla” e offriva uno spazio sorprendente in rapporto alle sue dimensioni compatte. Grazie al peso ridotto e alla meccanica semplice era economica da acquistare e da mantenere.

L’esemplare esposto a InterClassics Maastricht è di proprietà di Hans Compter da oltre 35 anni ed è conservato in condizioni originali non restaurate.

1961 Toyota Publica

Alla fine degli anni Cinquanta, due alti dirigenti della DAF visitarono Toyota per discutere l’eventuale adozione della trasmissione Variomatic su una piccola Toyota. Il progetto non ebbe seguito: Toyota sviluppò invece un proprio piccolo cambio automatico, il Toyoglide — presente anche su questa Publica.

Hans acquistò l’auto a Wagga Wagga (Nuovo Galles del Sud, Australia) negli anni Ottanta e la guidò fino a Sydney per farla spedire in Nuova Zelanda. L’auto vive ormai “down under” da circa quarant’anni.

Suzuki Fronte

La Suzuki Fronte era una vettura giapponese di categoria kei che Suzuki produsse a partire dagli anni Sessanta come compatta vettura passeggeri, collocata sopra i modelli Suzulight. Come la Subaru 360, anche la Fronte fece parte della prima generazione di microcar che resero più accessibile il possesso dell’automobile in Giappone.

Hans acquistò la sua Fronte in Nuova Zelanda negli anni Novanta — probabilmente dal primo proprietario. Una piccola vettura interessante, con un motore tre cilindri montato trasversalmente nel retrotreno.

1965 Prince Gloria (serie S40)

Secondo Hans, una delle automobili giapponesi meglio stilisticamente disegnate. La Prince Motor Company rimase un costruttore indipendente fino al 1966 ed era conosciuta per modelli raffinati e tecnicamente avanzati del segmento medio-alto.

La Gloria della serie S40 fu prodotta poco prima della fusione con Nissan ed era la versione più lussuosa della Skyline. A trazione posteriore, era generalmente equipaggiata con un quattro cilindri da 1,9 litri (alcune versioni montavano un sei cilindri). Dopo la fusione, il nome del modello continuò come Nissan Gloria.

Le fotografie furono scattate il giorno dell’acquisto negli anni Ottanta, nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda. Successivamente Hans percorse circa 1.600 chilometri per riportarla a casa, a Kauri, nel nord del Paese.

1965 Honda T500 / pick-up serie TN

Hans ci ha inviato anche una foto della sua Honda, scattata negli anni Novanta nel Queensland (Australia). La serie T500 / TN era un leggero veicolo commerciale prodotto dalla metà degli anni Sessanta ai primi anni Settanta — la variante da lavoro compatta che Honda costruiva parallelamente alle sue prime vetture passeggeri. Imparentata con la Honda T360, quindi sì: un pick-up kei.

Il motore è montato in posizione centrale dietro la cabina ed è dotato di doppio albero a camme in testa. Questo leggero veicolo commerciale fu importante per Honda perché dimostrò che il marchio era in grado di costruire ben più che motociclette.

Altre auto giapponesi nella collezione?

Negli anni Ottanta Hans spedì una micro-car Mazda da Sydney a Kauri (Nuova Zelanda). Purtroppo era rimasta all’aperto troppo a lungo ed è stata venduta lo scorso anno come progetto di restauro a un collezionista Mazda.

Possiede inoltre una rara Contessa coupé — solo due esemplari di questo modello furono importati in Nuova Zelanda. Hans ci parla anche di una Hino Contessa quattro porte che, dopo anni di fedele utilizzo quotidiano, vendette a Perth, nell’Australia Occidentale. Ha ancora una Isuzu Bellett bianca, rimasta troppo a lungo all’aperto e ora utilizzabile solo come vettura per ricambi.

Hans prosegue:
“Negli anni Sessanta guidavo anche una Isuzu Bellel diesel. Con quella trainavo il nostro rimorchio e consegnavo numerose auto d’epoca nei Paesi Bassi. Ricordo ancora che l’intera vettura tremava quando si girava la chiave. Negli anni Novanta avemmo anche una Datsun Bluebird del 1965 — è con quella che mio figlio Dennis Compter ha imparato a guidare. Se ci penso bene, quasi tutte le principali marche giapponesi sono passate per le nostre mani.
Per quanto riguarda i ricambi, da qualche parte nell’erba della nostra proprietà giace ancora una Daihatsu Compagno — piuttosto rara, ma ormai solo come donatrice di pezzi. Dubito che qualcuno in Europa ne cerchi una… forse in Giappone?”

Dettagli:

• Evento: InterClassics Maastricht
• Tema: Legends of the Rising Sun
• Date: 15 – 18 gennaio 2026
• Luogo: MECC Maastricht, Paesi Bassi
• Biglietti: Clicca qui

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