La Friday Lady e la HRG Special che segnò il suo destino

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Ci fermiamo un momento oggi per ricordare Ruth Ellis? Dopotutto, fu lei che nel 1955 divenne l’ultima donna a essere impiccata nel Regno Unito. E abbiamo pensato che questo la rendesse una Friday Lady davvero appropriata. Ah, e un attimo — incredibile ma vero, nella sua singolare vicenda fu coinvolta anche un’auto rara: una splendida HRG da corsa dal profilo aerodinamico chiamata Emperor Special. Ecco la sua storia.

Ellis era una hostess di night club e fu giustiziata dopo aver sparato in pubblico al suo fidanzato, Derek Blakely, il 10 aprile 1955. Blakely era il figliastro di Sir Humphrey Cook, patrono dell’ERA, e proveniva da una famiglia benestante. Aveva una grande passione per le auto sportive e fece costruire una speciale vettura da corsa attorno a un nuovo motore HRG 1500 bialbero, capace, si diceva, di 108 cavalli nella versione stradale. L’auto fu realizzata da un ingegnere Aston Martin amico suo, con un telaio a traliccio tubolare, sospensioni anteriori VW, retrotreno De Dion e una carrozzeria in alluminio a tutta larghezza che ricordava una Ferrari Monza. Blakely spese gran parte della sua eredità per l’auto, con grande disappunto di Ellis. Ma per lui ne valse la pena. Al debutto, nel Boxing Day Meeting del 1954 a Brands Hatch, Blakely arrivò secondo, dietro alla Lotus Mk8 con motore Connaught di John Coombs. Corse ancora più volte — spendendo sempre di più. La sua fidanzata presto ne ebbe abbastanza.

Pochi giorni prima della gara di Pasqua a cui lui si era iscritto, lei lo attese fuori da un pub a Hampstead. Quando uscì, estrasse una pistola Smith & Wesson dalla borsetta e sparò sei colpi. Morì nel parcheggio.

Dopo il processo e la condanna, il fratello di Blakely avrebbe venduto la carrozzeria dell’HRG, mentre HRG avrebbe chiesto la restituzione del loro speciale motore. Quando nel 1985 venne girato un film sulla vita di Ellis, l’HRG vi apparve. È anche un fatto che l’auto fu messa in vendita nel 1999, con una diversa targa (VPX 66) e un motore differente (ritaglio di giornale qui). Nella descrizione del venditore di allora si leggeva: “Ora monta uno dei rarissimi motori Singer-HRG bialbero per i quali era stata originariamente progettata, ed è in condizioni perfette.”

Che fine ha fatto l’auto in seguito? Qualcuno di voi l’ha mai vista dopo il 1999?

Pubblicato originariamente il 9 agosto 2021. Aggiornato a seguito di nuove informazioni.

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