Lotus e special alla storica – e dimenticata – cronoscalata di Blandford

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Gli anni Cinquanta e i primi anni Sessanta furono, senza dubbio, l’età d’oro del motorsport amatoriale. A quindici anni dalla fine della guerra, le numerose basi aeree sparse per il Regno Unito erano silenziose — forse troppo silenziose — senza il rombo costante dei motori Merlin o il sibilo dei Welland. Ma furono presto rianimate dal ronzio dei Cooper 500 e dal ruggito delle grandi Jaguar.

Diversi club automobilistici regionali approfittarono della disponibilità di questi ex aeroporti, e decine di appassionati scesero in pista con agili auto sportive per vivere le emozioni dello sport motoristico. Uno di questi club fu il West Hants & Dorset Car Club, che diede inizio alle competizioni automobilistiche al Blandford Camp, nel Dorset, nel 1949 — un anno dopo che il Blackmore Vale MCC vi aveva organizzato una gara motociclistica.

Il primo evento del WH&DCC si tenne il 28 maggio: una semplice cronoscalata su un tracciato di un chilometro, vinta dal celebre Freikaiserwagen di Joe Fry. In agosto seguì una gara su circuito, alla quale partecipò anche John Cooper, che vinse nella classe 500 cc. Purtroppo, Fry perse la vita durante le prove della cronoscalata del 1950, e Blandford tornò al silenzio.

Ma la corsa tornò alla vita più avanti, quando il 750 Motor Club organizzò una nuova cronoscalata su un percorso differente, a partire dalla seconda metà degli anni ’50. L’evento si tenne ogni anno fino al 1963, quando nuovi recinti di filo spinato rovinarono il tracciato.

Queste fotografie, tratte dall’album di famiglia di Sid Broad, furono scattate durante l’incontro di Blandford del 15 maggio 1960. Broad correva con una Lotus Mk. VI equipaggiata con un motore MG XPEG da 1466 cm³ (visibile verso il fondo della foto principale), principalmente nella zona del Devon e della Cornovaglia. La Lotus Seven davanti a lui sembra essere quella iscritta da Betty Haig, motorizzata Climax. L’auto n. 19 è la Morris Special di Ashley Cleaves. Il veicolo moderno e aerodinamico in primo piano è la Lotus 17 di T. M. Horton, di cui ne furono costruiti solo 21 esemplari nel 1959. L’auto dall’aspetto insolito con il tetto alto, sulla destra, sembra essere la Lester-MG T51 del 1954, portata in gara con entusiasmo da Bernard Harding tra il 1957 e il 1962. Accanto alla Mk. VI di Broad si trova la possente Cripps Special, costruita su un telaio Chrysler del 1933 con un otto cilindri in linea sovralimentato da 5,3 litri.

Peccato che quei giorni siano finiti, ma almeno alcune di queste vetture esistono ancora. Qualcuno conosce il destino delle auto ritratte nella foto? O magari ha partecipato da giovane a una di queste gare e vuole condividere qualche ricordo? Ci farebbe piacere ascoltarli.

Testo: Zack Stiling
Fotografie: Famiglia Broad, per gentile concessione di Charles Helps (Autosport Forums)

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