Omicidio e mistero: che fine ha fatto l’Emperor Special?

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Uno degli aspetti più affascinanti di un archivio è che può sempre riservare sorprese. Ci si immerge alla ricerca di qualcosa di specifico e, lungo il percorso, si inciampa in tutt’altro—apparentemente irrilevante, ma comunque estremamente interessante. Ed è proprio così che ci siamo imbattuti in queste foto della splendida HRG che vedete qui, e che ci hanno subito riportato a una storia che avevamo scritto nel 2018.

Questa particolare auto da corsa, conosciuta come Emperor Special e precedentemente immatricolata TPD 168, è avvolta nel mistero e nell’intrigo, oltre ai trionfi e alle tragedie che ne hanno segnato la storia. I protagonisti di questo dramma? Il pilota David Blakely e la hostess di nightclub Ruth Ellis.

Dal nostro stesso articolo:
"Ellis fu giustiziata dopo aver ucciso il suo fidanzato Blakely in pubblico il 10 aprile 1955. Blakely era il figliastro di Sir Humphrey Cook, patron di ERA, ed era di famiglia benestante. Grande appassionato di auto sportive, fece costruire una vettura da corsa speciale attorno a un nuovo motore HRG 1500 twin-cam, che in configurazione stradale dichiarava 108 CV. L’auto fu realizzata da un ingegnere di Aston Martin, suo amico, su un telaio tubolare a traliccio, con sospensioni anteriori Volkswagen, un retrotreno De Dion e una carrozzeria in alluminio a tutta larghezza, con un design che ricordava una Ferrari Monza. Blakely investì la maggior parte della sua eredità in questa vettura, cosa che non piacque affatto a Ellis. Ma lui doveva considerarlo un investimento valido. Al suo debutto durante il Boxing Day Meeting a Brands Hatch nel 1954, Blakely arrivò secondo, un ottimo risultato, dietro alla Lotus Mk. VIII motorizzata Connaught di John Coombs. Continuò a gareggiare con la macchina, spendendo sempre più denaro a ogni corsa. La sua fidanzata, però, ne ebbe abbastanza. Qualche giorno prima di una gara di Pasqua a cui Blakely si era iscritto, lei lo aspettò fuori da un pub a Hampstead. Quando lui uscì, estrasse una Smith & Wesson dalla borsetta e sparò sei colpi. Morì nel parcheggio."

L’auto sarebbe stata venduta senza il motore poco dopo l’omicidio e l’impiccagione di Ruth Ellis, che all’epoca venne descritta come "la donna più calma mai salita sulla forca". Nel 1999, la vettura ricomparve in vendita, stavolta con un altro motore e una nuova targa, VPX 66.

Ci eravamo già chiesti cinque anni fa: che fine ha fatto l’auto dopo quell’ultima apparizione? Anche le foto nei nostri archivi risalgono al 1999, poco prima della vendita—dopodiché sembra essere scomparsa nel nulla. È mai riapparsa in tempi più recenti?

Testo e foto d’archivio: Jeroen Booij

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