Pechino-Parigi 2025 arriva in Kazakistan

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Comunicato Stampa

• Giorno 14 di 37 – Gli equipaggi lasciano la Cina e attraversano il confine con il Kazakistan
• L'equipaggio argentino Perez Companc riconquista la leadership assoluta
• Auto ed equipaggi messi a dura prova nel deserto del Gobi, ma il morale resta alto

Il Peking to Paris Motor Challenge 2025 ha messo seriamente alla prova la resistenza delle squadre provenienti da 15 paesi, mentre affrontavano le condizioni impegnative del deserto del Gobi. Con forti venti, temperature gelide e piste desertiche ingannevoli, i conducenti e i navigatori sono stati spinti al limite. Il terreno insidioso fatto di gole, rocce e sabbia non era solo la strada verso Parigi—dove gli equipaggi sono attesi il 22 giugno—ma anche il campo di battaglia per i Controlli Orari Sportivi, le Regolarità e le Prove. Il successo dipende dalla sopravvivenza, dal ritmo e dalla capacità di giocare sul lungo termine.

Finora, la squadra argentina composta da Jorge e Christobal Perez Companc, a bordo della loro Chevrolet Master Coupe del 1939, si è dimostrata la volpe astuta del deserto. Sebbene abbiano perso brevemente la leadership assoluta, l'hanno riconquistata dopo che i britannici Brian Scowcroft e Mark Gilmour, alla guida di una Chevrolet Fangio Roadster, hanno mancato una curva difficile durante una sezione di gara. Solo 40 secondi separano ora le due squadre rivali.

Nella categoria Classic, la navigatrice francese Corinne Vigreux ha eccelso nel guidare il conducente olandese Harold Goddijn attraverso il terreno impegnativo nella loro Porsche 911. Attualmente guidano l'equipaggio australiano di John Henderson e Lui MacLennan nella loro Volvo 144 con 52 secondi di vantaggio. I tedeschi Gerd Bühler e Laurenz Feierabend, anch'essi su una Porsche 911, sono saliti al terzo posto, relegando i britannici Brian Palmer e David Bell, la cui notevole Peugeot 504 Coupe occupa ora il quarto posto nella categoria.

Nonostante le difficoltà, gli equipaggi sono stati ricompensati con paesaggi mozzafiato e raramente visti attraverso la Cina. Hanno attraversato la storica Great Sea Road, parte dell'antica Via della Seta utilizzata sin dalla dinastia Han, che li ha condotti nel Parco Nazionale GSR. Il giorno successivo, hanno attraversato il parco e si sono diretti verso un deserto desolato, simile a Marte, con rocce erose e vasti canyon.

Le condizioni sono peggiorate con venti che raggiungevano gli 80 km/h, colpendo duramente auto ed equipaggi. I veicoli vintage scoperti hanno sofferto maggiormente, subendo un incessante sabbiatura. La loro destinazione era Ürümqi, la città più remota del mondo, offrendo un rifugio tanto necessario. Alcuni equipaggi sono arrivati nelle prime ore del mattino, altri su camion pianali.

Il giorno successivo, il morale è migliorato mentre si dirigevano verso le montagne del Tian Shan nella provincia dello Xinjiang e hanno campeggiato con vista sull'Himalaya—una vista gradita di verde dopo un deserto senza fine. Per molti, è stato un momento di calma nel caos.

Il giorno 11 è stato particolarmente brutale. L'attrito ha colpito duramente sia le auto che gli equipaggi. L'auto 1, la LaFrance del 1917 di Alan e Leigh Maden (AU), era già su un camion pianale. Lo stesso vale per l'auto 9, la Ford A Coupe del 1931 di Carlos Reider e Stefan Roth (CH). L'auto 77, la Datsun 260Z di Mike e James Cattermole (AU), ha sofferto di carenza di carburante. L'auto 50, la Volvo PV544 di Nicholas e Max Merlino (CH), aveva un braccio di sospensione rotto e pneumatici precedentemente distrutti, facendoli scendere nella classifica.

Il conducente solitario Tomas de Vargas Machuca ha incontrato un guasto alla frizione e ulteriori problemi di accensione nella sua Bentley del 1925, richiedendo infine un'attesa di cinque ore per il recupero. Anche il conducente della Bentley Jonathan Turner e il navigatore Nick English sono rimasti in panne. Le due Bentley si sono incontrate più tardi su camion pianali all'unica stazione di servizio a centinaia di chilometri—nel cuore della notte cinese. Prima di ciò, Turner era stato ospitato dalla polizia locale, rilassandosi nel loro lussuoso furgone prima che fossero chiamati per un'emergenza, lasciandolo esplorare... e partire rapidamente dopo aver scoperto i sedili per detenuti!

Tomas, Jonathan e Nick hanno viaggiato insieme e sono arrivati a Ürümqi nelle prime ore, dormendo solo due ore prima di iniziare importanti riparazioni.

I guasti meccanici sono continuati:

• Auto 32 (Bentley B Racer Special del 1951), guidata da Peter Pollett e Alexander De Groot (BE), aveva problemi alla sospensione anteriore.
• Auto 55 (Peugeot 504 V6 Coupe), con Christophe Bouchut (FR) e Alfonso de Orleans-Bourbon (ES), si è guastata all'uscita del Parco Nazionale.
• Auto 19, la Chevrolet Master Coupe di Brian e John Caudwell (GB), ha attraversato il deserto con problemi al cambio.
• Auto 22 (Ford Model A del 1939) di Marc Schätzle e Sandro Tanner (CH), ha subito una rottura del radiatore.

La giornata ha messo alla prova anche la resilienza umana. L'auto 31, la Bentley Bobtail del 1948 di Mark Vervisch e Bernard Vanderplaetsen (BE), è rimasta bloccata su un cumulo roccioso. Il cameraman Gary Williams ha filmato—e poi ha aiutato a liberarla. Gli austriaci Christina e Alex Gruber hanno fatto cadere la loro Bentley Justine Special del 1947 in una gola. Sebbene siano rimasti brevemente in una posizione pericolosa, sono stati fortunati a essere estratti in sicurezza.

Tuttavia, non tutti hanno sofferto. La performance eccezionale è venuta da Steve Osborne e Robert Smith nell'auto 65, la Ford Escort RS1600 del 1972, che hanno subito solo 13 secondi di penalità durante la giornata estenuante.

Un'entrata affascinante nella nuova categoria Classic 4x4 è la Toyota Hilux del 1984 di Paul Maddicott e Lee Potter (GB)—un camion con oltre 837.000 chilometri sul contachilometri. Senza preparazione speciale, funziona come un orologio. Paul spera di raggiungere Parigi—e infine portare il Hilux a un milione di miglia.

Alla fine del giorno 13, gli equipaggi avevano percorso 5.392 km, poco più di un terzo della distanza fino a Parigi. Giovedì 29 maggio, hanno affrontato una regolarità drammatica con tornanti ripidi. La Bentley del 1947 di Peter Berveling e Pieck van Hoven (NL) non è riuscita a salire, ma il paesaggio spettacolare simile alle Alpi ha attenuato il colpo. È stata un'anteprima del tipo di terreno che il rally incontrerà in Austria più avanti a giugno.

Ora, il rally è arrivato a Khorgas, al confine con il Kazakistan. Secondo Tomas de Vargas Machuca, è stata una guida brillante con viste mozzafiato. Con l'attraversamento del confine imminente e Almaty a solo un giorno di distanza, gli equipaggi attendono con ansia il loro prossimo giorno di riposo completo—e si preparano per la seconda fase principale del rally: i deserti e le strade accidentate del Kazakistan.

Foto di Ian Skelton Photography

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