Steve McQueen: la leggenda raccontata di nuovo a Rétromobile

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Leggenda assoluta del cinema mondiale, Steve McQueen ha lasciato in eredità non solo una filmografia eccezionale, ma anche una passione travolgente per auto sportive e motociclette. I visitatori del più emozionante pop-up garage dedicato ai veicoli da collezione potranno scoprire questa passione durante la 50ª edizione di Rétromobile.

In collaborazione con Les Epicuriens, NOC e AXA Passion, Rétromobile organizzerà una grande retrospettiva dedicata al “King of Cool” nell’area Moto del Padiglione 7.2, dove saranno esposti i modelli iconici che hanno segnato la vita dell’attore. La Triumph TR6 del 1961 de «La Grande Fuga», una Husqvarna 400 Cross del 1971, una Honda 250 SRM dello stesso anno e la leggendaria Mustang Fastback del 1968 presente in «Bullitt» sono solo alcuni dei veicoli che il pubblico potrà (ri)scoprire.

Steve McQueen: una vita votata alle corse

La sua passione era tale che confessò al biografo William F. Nolan: “Non so se sono un attore che corre o un pilota che recita.” McQueen riuscì a conciliare entrambe le carriere, ma il suo cuore apparteneva alle gare – su due o quattro ruote non faceva differenza. Suo figlio Chad lo confermerà anni dopo: “Papà amava correre. Era la sua droga.” E come dargli torto? Il talento c’era, sia in sella che al volante.

Steve McQueen e le moto: l’inizio di una grande storia

La sua passione per la meccanica iniziò con le moto, simbolo supremo di libertà – un valore fondamentale per l’attore. La borsa di studio ricevuta per frequentare la Playhouse School di Sanford Meisner bastava appena per vivere, così McQueen arrotondava partecipando alle gare motociclistiche sul circuito di Long Island. “Vincevo molte gare e guadagnavo duecento dollari a weekend”, raccontò. Bud Ekins, che lo introdusse nel mondo delle due ruote, confermò: “Steve aveva un vero talento per l’off-road.” I due divennero inseparabili; Ekins era anche concessionario Triumph in California.

Bud Ekins: un incontro rivelatore

McQueen entrò un giorno in concessionaria per verificare la garanzia di una Triumph Bonneville del 1959 comprata dall’attore Dick Powell. Da lì nacque una grande amicizia. Bud gli insegnò le basi e insieme esplorarono il deserto del Mojave e molte altre regioni. “Sono felice sulla pista, da solo, a tutto gas su una moto. È lì che voglio essere, più che su un set”, diceva McQueen. All’epoca, per incontrarlo, bisognava avventurarsi nel selvaggio deserto californiano, tra discese vertiginose, sabbie mobili e rocce insidiose.

Steve McQueen: dal re dei set al re delle piste

McQueen non faceva mai le cose a metà. Nel 1962, durante le riprese de «La Grande Fuga», propose lui stesso la scena finale: il salto oltre il filo spinato. Anche se il salto fu eseguito dal suo amico Bud – da lui voluto sul set – McQueen girò tutte le altre sequenze della fuga in moto. Ekins raccontò che McQueen guidava “come in una vera gara”.

Dopo il film, McQueen prese parte alla International Six Days Trial (ISDT) dal 7 al 12 settembre 1964 a Erfurt. Nonostante il terreno fangoso fosse diverso dai deserti a cui erano abituati, McQueen combatté con determinazione. Due cadute danneggiarono gravemente la sua Triumph TR6 SC e lo costrinsero al ritiro. Anche Bud si fratturò una caviglia. Ciononostante, la squadra americana conquistò la medaglia d’oro grazie a Dave Ekins e Cliff Coleman.

Steve McQueen: la passione non cambia

Anche quando il cinema lo teneva lontano dalle gare, McQueen continuava a lavorare sulle sue moto e a usarle sui set. Durante «Quelli della San Pablo», sgattaiolava via su una Suzuki da competizione – ovviamente senza casco. A Rétromobile saranno esposti molti esemplari legati alla sua storia, tra cui le sei Triumph ufficiali dell’ISDT 1963, una delle 300 Rickman Métisse MK3 del 1966, la Triumph N13 Bud Ekins Desert Slade del 1963, la Triumph TR6 de «La Grande Fuga» e la Husqvarna 400 Cross del 1971.

Quando non era in moto, McQueen correva in auto. Alla fine degli anni ’50 acquistò le sue prime sportive e gareggiò nel campionato SCCA. L’amicizia con Stirling Moss lo portò a partecipare alle 12 Ore di Sebring con una Austin-Healey Sprite ufficiale. L’auto non concluse la gara, ma McQueen promise di tornare. Le riprese lo allontanarono dalle piste per qualche anno, ma alla fine degli anni ’60 la febbre della corsa tornò più forte che mai.

Deciso a realizzare un film sulla 24 Ore di Le Mans – e a parteciparvi – acquistò tramite Solar Productions una Porsche 908-02 Spyder, che provò sui circuiti americani. Nel marzo 1970 prese il via alle 12 Ore di Sebring. Nonostante il piede sinistro ingessato per una caduta in motocross, guidò con tale velocità da conquistare il secondo posto insieme a Peter Revson.

Steve McQueen: la meccanica al centro dell’arte cinematografica

Ogni volta che poteva, McQueen inseriva inseguimenti nei film che interpretava. Così nacque la leggendaria scena di «Bullitt», la prima vera sequenza ad alta velocità della storia del cinema. Al volante della Ford Mustang Fastback V8 GT 390, McQueen inseguì una Dodge Charger per quasi dieci minuti attraverso San Francisco. Entrambe le vetture saranno esposte a Rétromobile.

Come sempre, rifiutò la controfigura. “Abbiamo girato l’inseguimento alla fine, perché Steve voleva fare tutto da solo”, spiegò il regista Peter Yates. Un incidente avrebbe compromesso l’intero film – impensabile.

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