Una rivoluzione non convenzionale: il design Jowett ridefinisce la berlina di rappresentanza

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È opinione diffusa che molte vetture dell’immediato dopoguerra soffrissero di una certa mancanza di coerenza. Jowett Cars, un marchio storico plasmato dall’austerità, non fu immune alle difficoltà di una nuova epoca. Abbandonando progetti conservativi e ormai superati, l’azienda di Bradford cercò tuttavia di reinventarsi con una berlina di rappresentanza in linea con la modernità.

Nel 1947 fu lanciata la Javelin. Il design, tipicamente dell’epoca, fu firmato da Gerald Palmer, noto in seguito per la Vauxhall Victor. La carrozzeria monoscocca dalle forme arrotondate segnava una netta rottura con le linee fragili delle vetture prebelliche. Briggs Motor Bodies, nello stabilimento di Doncaster, curava la costruzione. Realizzata in acciaio stampato con telaio integrato, presentava fari integrati e un parabrezza fortemente inclinato—probabilmente una prima assoluta per una vettura britannica di serie—indicando la direzione verso la modernità.

Gli acquirenti dei primi modelli PB del 1947 trovavano un abitacolo spazioso, con rivestimenti in tessuto o pelle, leva del cambio al volante e volante di grandi dimensioni. Per un cruscotto in noce, però, era necessario scegliere la versione “de luxe”.

Dal punto di vista meccanico, la Javelin rompeva con le convenzioni. Il motore boxer a quattro cilindri da 1.486 cc a valvole in testa permetteva maggiore spazio interno senza aumentare la lunghezza complessiva. Questa configurazione presentava però alcuni svantaggi, soprattutto in termini di accessibilità. Interventi di routine come la sostituzione delle candele potevano richiedere la rimozione delle ruote anteriori. Nonostante ciò, il motore offriva una sonorità distintiva e prestazioni affidabili, con una velocità di crociera di circa 130 km/h.

Anche le decisioni produttive ostacolarono i progressi. Le prime vetture erano dotate di cambi forniti da Henry Meadows, ma Jowett trasferì successivamente la produzione internamente. Questa transizione si rivelò costosa e causò rallentamenti, lasciando vetture incomplete sulla linea.

Pur impressionando con sospensioni a barre di torsione e freni completamente idraulici—ancora rari nel 1947—la Javelin non era priva di difetti. Problemi persistenti all’albero motore compromettevano prestazioni e affidabilità. Insieme alle difficoltà produttive e all’acquisizione di Briggs da parte di Ford, ciò portò alla fine della produzione nel 1953.

Eppure la Javelin non scomparve nel silenzio. Una fotografia del 1953 mostra due esemplari impegnati nel Rally dei Tulipani, con la vittoria assoluta di Hugo van Zuylen van Nijevelt e Frans Eschauzier.

La fine di Jowett lasciò una delle berline più innovative dell’epoca dell’austerità. Non sorprende quindi che la Javelin sia oggi molto apprezzata dagli appassionati—una vera classica, nonostante i suoi difetti.

Testo di Alexander Simmons-Miller

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